El Ministerio de Sanidad y Consumo ha autorizado en España el uso en primera línea de capecitabina (Xeloda) en combinación con una quimioterapia basada en platinos para tratar a pacientes con cáncer gástrico en fase avanzada. Capecitabina es una quimioterapia oral cuyo empleo en otros tumores, como el cáncer colorrectal, ha empezado a sustituir a la medicación estándar de administración intravenosa 5-fluorouracilo (5-FU). Gracias a esta aprobación, los pacientes con cáncer gástrico ya diseminado podrán beneficiarse de esta innovadora opción terapéutica comercializada por Roche Farma. El fármaco añade a su eficacia antitumoral una cómoda administración oral, con el consiguiente beneficio sobre la calidad de vida del enfermo.

El cáncer de estómago presenta una evolución especialmente agresiva que resulta muy invalidante para el paciente. La supervivencia global es inferior al 30% a los cinco años. Es el cuarto tipo de tumor más frecuente y representa la segunda causa de muerte en todo el mundo por un proceso oncológico. Cada año fallecen por este problema de salud unas 911.000 personas, de las cuales 140.000 son europeas. En España, según datos facilitados el año pasado en el Congreso Mundial de Cáncer Gastrointestinal celebrado en Barcelona, la prevalencia de este tumor está en torno a los 20 casos por 100.000 habitantes/año.

El doctor Carlos Gómez, oncólogo del Hospital 12 de Octubre de Madrid, ha destacado la importancia de disponer de un nuevo tratamiento que no sólo es igual de eficaz y seguro que la terapia intravenosa sino que, además, reduce el tiempo que el paciente necesita pasar en el hospital. Concretamente lo reduce en un 80%, de cinco días a un solo día por cada tres semanas. “El 5-FU ha sido un fármaco básico en el tratamiento del cáncer gástrico desde hace 30 años pero sólo se puede administrar por vía intravenosa y, para ser eficaz, en infusión continua durante las 24 horas del día, con todas las molestias que eso conlleva: hay que colocar un catéter central al paciente para que reciba tratamiento día y noche de manera constante y existe un riesgo de trombosis y de interacciones asociadas al uso del catéter. Estas limitaciones quedan superadas por la capecitabina”, comenta el doctor Gómez.

Según este experto, la gran ventaja de la quimioterapia oral aprobada ahora por Sanidad es que cuando se toma por vía oral se transforma en el interior de las células en 5-FU. “Es como una simulación de lo que sería recibir una infusión de 5-FU y para ello bastaría con tomar unas pastillas por la mañana y por la noche. Los estudios muestran resultados de eficacia idénticos a largo plazo, e incluso en el caso de la toxicidad, cabe señalar que la capecitabina produce menos náuseas, mucositis,… aunque sí provoca en mayor medida una irritación cutánea (síndrome mano-pie) en la palma de las manos y la planta de los pies. Un efecto secundario que en la mayoría de los casos es muy manejable”.

Teniendo en cuenta las ventajas de seguridad y comodidad que aporta la capecitabina, actualmente se lleva a cabo el estudio XEGA, una investigación en la que participan medio centenar de hospitales españoles para combinar este innovador fármaco con los diferentes esquemas de tratamiento actualmente disponibles. “Tratamos de identificar, en condiciones de práctica clínica, qué combinación resulta más segura sabiendo de antemano que todas son eficaces”, asegura el doctor Gómez, coordinador de este estudio.

Fuente: pmfarma.com