La ansiada vacuna de síntesis química contra la malaria podría estar muy cerca. El padre de la primera, Manuel Patarroyo, premio Príncipe de Asturias 1994, lleva los últimos 11 años descifrando y perfeccionando las carencias que tenía la primera: sólo era efectiva en el 30 y 50 por ciento de los casos.

Patarroyo, invitado por Cofares, clausuró la semana pasada las celebraciones por el 150 aniversario de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Santiago de Compostela. En conversación con CF explica que para 2009 podría terminar la fase de experimentación en animales de la nueva vacuna, Colfavac, que espera sea efectiva en un más de un 90 por ciento de los casos.

Se trataría de una vacuna de una única dosis, que no necesitaría cadena de frío, que soportaría altos grados de humedad y que podrían tomarla las madres embarazadas, para que proteja al niño de los 3 a los 9 meses, y que se incluiría en los calendarios de vacunación a partir de un año, según el investigador.

“Lo que habíamos descubierto en la primera vacuna eran los anclajes con los cuales el microbio (plasmodium) se agarra; teníamos cuatro, pero resulta que son entre 58 y 90. La vacuna trabaja bloqueando estos anclajes”, señala, y asegura que estos descubrimientos están avalados por más de 130 publicaciones que ha realizado su grupo de investigadores en revistas científicas internacionales en los últimos cinco años. “Hemos determinado también la estrategia que el parásito utiliza cuando se producen anticuerpos contra uno de estos anclajes: lo bloquea y utiliza otro”, agrega. Su investigación se está llevando a cabo en monos aotus, debido al parecido que guarda su sistema inmunitario con el humano.

Apoyo español
Patarroyo donó su primera vacuna a la OMS, aunque se sintió defraudado por las presiones que se suscitaron respecto a su descubrimiento y a las trabas con las que se encontró. Tras esta experiencia, cuando Colfavac esté lista espera que sea desarrollada por una sociedad conjunta entre Colombia y España, para que la distribuyan al coste al resto del mundo. “Pienso que los estados deben hacerse cargo de la salud de los pueblos”, señala. Cree que su vacuna será muy barata, podría llegar a costar un euro, por lo que confía en que ambos países estarán dispuestos a ayudarle en su cruzada contra esta enfermedad que mata cada año a tres millones de personas.

La situación tan particular que atraviesa Colombia, de donde es originario este investigador y donde tiene su centro de trabajo, ha hecho que busque financiación para sus investigaciones fuera de él. En estos días ha tenido reuniones con la Secretaría de Estado para la Cooperación, con la que ya colaboró para su primera vacuna. Otras instituciones españolas, como Caja Navarra, financian a Patarroyo, que lleva a cabo, además, una labor humanitaria en zonas desfavorecidas de Colombia en la detección y tratamiento de algunas enfermedades.

Fuente: correofarmaceutico.com