En los últimos cinco años se ha producido una mayor información científica sobre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y se ha eliminado el pesimismo sobre las posibilidades de sus tratamientos. Ensayos clínicos más numerosos, nuevos fármacos e indicaciones, y el rescate de otros han conseguido paliar la disnea, las exacerbaciones, disminuir la pérdida de la función pulmonar y, en definitiva, mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Una vez conseguida esta situación, los retos se enfocan en poder conseguir eliminar el hábito del tabaco, un diagnóstico precoz y poder detener la pérdida de la función pulmonar (circunstancia sobre la que hay un ensayo clínico muy importante a la puerta de ofrecer resultados), terminando con la definición de progresiva que tiene la enfermedad.

El arsenal terapéutico actual está compuesto por broncodilatadores Beta2 de larga vida media (salmeterol y el formoterol), un anticolinérgico de larga vida media (tiotropio) y corticoides inhalados, medicamentos, estos últimos, que surgieron con un perfil para el tratamiento del asma, incluso su combinación con un Beta 2 de larga vida media se estudió para esta patología, aunque “luego se ha visto que su utilización en pacientes con EPOC es de extraordinaria utilidad”, señala a CF José Echave, jefe del Servicio de Neumología de la Clínica Quirón de Madrid.

De hecho, la agencia europea, EMEA, acaba de aprobar una nueva indicación para la combinación de fluticasona y salmeterol (Seretide, de GSK) en base a los resultados del estudio Torch (6.200 pacientes), en el que se prueba que en los pacientes con EPOC moderada/grave mediante la administración regular de Seretide durante tres años se consigue reducir en un 17,5 por ciento la mortalidad respecto al grupo de control. Echave señala que “el estudio Torch, al incluir también a pacientes con EPOC moderada (con un valor de función pulmonar del 60 por ciento), demuestra beneficios significativos en estos pacientes”, y explica “que no tiene sentido esperar a que la enfermedad evolucione para ofrecer un tratamiento”.

Hasta ahora sólo se podían utilizar en pacientes con una función pulmonar por debajo del 50 por ciento.

Sobre la posibilidad de adelantar este tratamiento a pacientes más leves, Ciro Casanova, neumólogo y miembro de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), señala: “Para formas leves de la enfermedad no podemos decirlo todavía, no porque estos fármacos no sean efectivos, sino por que en este estudio no incluyeron este tipo de pacientes”.

Control, el reto
Casanova añade que se dará a conocer en septiembre de este año en Berlín, en el Congreso de la Sociedad Europea de Aparato Respiratorio, el estudio Uplift (6.000 pacientes durante cuatro años), que evalúa si los anticolinérgicos de larga vida (tiotropio) media pueden revertir el concepto tradicional progresivo de la EPOC, frenando la disminución de la capacidad pulmonar, y, según Echave, los primeros datos que se han ido conociendo parecen probar que lo consigue. Además, Casanova señala que el estudio “incluye formas más leves de la enfermedad y podrá responder a parte de los interrogantes sobre la utilidad de estos fármacos” en estos estadios de la enfermedad.

Sin embargo, el futuro también pasa por el abandono del tabaco y un diagnóstico temprano de la EPOC. “El primer tratamiento para la EPOC tiene que ser dejar de fumar”, explica Echave, por lo que destaca la aparición de fármacos como la vareniclina (Champix, Pfizer).

Julio Ancochea, presidente de la Separ, denunció la semana pasada en Madrid que el 80 por ciento de las personas que padecen la enfermedad está infradiagnosticado. Explicó que con una simple espirometría realizada por el médico de familia es suficiente para detectar esta enfermedad ante síntomas como la tos, la expectoración y la dificultad para respirar.

Además, aseguró que ha bajado el índice de tabaquismo en el trabajo y en la escuela, pero que sigue en cifras insostenibles en el hogar y en los sitios de ocio. Precisamente por este motivo, desde la Separ están elaborando una guía de restaurantes y locales libres de tabaco.

Fuente: correofarmaceutico.com