La citoquina proinflamatoria IL-15, una proteína implicada en la inflamación del sistema nervioso, es la clave de una nueva diana terapéutica para tratar lesiones traumáticas del sistema nervioso central (SNC) y enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. Al menos así está destacado en la portada del último número de la revista Glia, que presenta los resultados de un estudio dirigido por el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Manuel Nieto, que concluye que esta proteína “podría ser un vínculo de unión entre los sistemas nervioso e inmune del organismo”.

Diego Gómez, del equipo investigador de Nieto, explica que “los traumatismos que afectan al SNC se caracterizan en sus primeras etapas por una inflamación, y este componente inflamatorio también está presente en ciertas patologías neurodegenerativas que vienen acompañadas por otro fenómeno, la reactividad glial”.

Añade que tras la lesión inflamatoria, las células glía, un grupo celular del SNC, se activan, lo que impide en ocasiones la regeneración de las neuronas y de sus conexiones, por lo que, apunta Nieto, “la actividad glial tras la inflamación contribuye a que las lesiones y enfermedades se conviertan en crónicas”. Esta última característica explica por qué la reactividad glial ha sido y es objeto de múltiples estudios.

Propuestas
Siguiendo esta línea, los autores han descrito en ratones cómo se expresa la citoquina proinflamatoria IL-15. “Tras la lesión inflamatoria, la IL-15 es sobreexpresada, propiciando la transición de las células glía en reposo a células glía reactiva”, explica Gómez. Los científicos han utilizado anticuerpos bloqueantes específicos para frenar la acción de la proteína IL-15 y han conseguido frenar la reactividad glial. “Los resultados indican la normalización del tejido inflamado”, señala Gómez. La reducción del ambiente inflamatorio que propone el trabajo abre la posibilidad de modular el proceso de reactividad glial para evitar que el daño sea irreversible.